在英语语法中，定语从句是一种常见的复合句结构，它用来修饰先行词（通常是名词或代词）。根据其功能和形式的不同，定语从句可以分为限制性定语从句和非限制性定语从句两大类。这两者之间的区别主要体现在语法结构、标点符号的使用以及表达的意义上。

一、定义与作用

1. 限制性定语从句

限制性定语从句是直接限定先行词的范围，没有它句子的意思会变得不完整或者产生歧义。这类从句通常紧跟在先行词后面，并且中间不需要逗号分隔。例如：

- The book that I bought yesterday is very interesting.

在这个例子中，“that I bought yesterday”是一个限制性定语从句，它明确指出了是哪一本书，即昨天买的那本。如果去掉这个从句，句子就失去了具体指向，变得模糊不清。

2. 非限制性定语从句

非限制性定语从句则是对先行词进行补充说明，即使省略也不会影响主句的基本意义。这种类型的从句前后需要用逗号隔开。例如：

- My brother, who lives in London, is coming to visit us next month.

这里，“who lives in London”是非限制性定语从句，它只是提供额外的信息，即使不读这部分内容，主句仍然能够独立成立。

二、标点符号的运用

这是区分两种定语从句最直观的方式之一。限制性定语从句由于具有较强的限定作用，因此不使用逗号；而非限制性定语从句因为属于附加信息，所以在从句前后必须加上逗号。比如：

- She has two cats, one of which is black. （正确）

- She has two cats one of which is black. （错误）

三、关系代词的选择

在限制性定语从句中，关系代词“that”常被用来指代人或事物，而“which”则更多用于指代事物。然而，在非限制性定语从句里，“which”可以用来指代整个句子的内容，而“that”则不能出现在此类从句中。例如：

- This is the car that I drove last year. （限制性）

- The car, which was red, belonged to my father. （非限制性）

四、语气和强调程度

从语气上看，限制性定语从句往往带有较强的限定性和必要性，强调的是特定的对象；而非限制性定语从句则显得较为随意和平淡，仅起到补充说明的作用。因此，在写作时应根据实际需要选择合适的类型。

总之，理解并掌握限制性定语从句与非限制性定语从句的区别对于提高英语写作水平至关重要。通过多加练习，我们可以更加自如地运用这两种语法结构来丰富我们的表达方式。