【最早发明四冲程内燃机的人是】在人类工业发展史上，内燃机的发明是一项具有划时代意义的技术突破。其中，四冲程内燃机作为现代汽车和许多机械设备的核心动力装置，其历史可以追溯到19世纪中叶。那么，最早发明四冲程内燃机的人是谁呢？以下是对这一问题的总结与分析。
一、四冲程内燃机的基本原理
四冲程内燃机是一种通过四个连续的行程（进气、压缩、做功、排气）来完成一次循环的发动机。它比早期的二冲程发动机更高效、更稳定，因此成为现代发动机的标准设计。
二、谁是四冲程内燃机的发明者？
根据历史资料和广泛认可的说法，尼古拉斯·奥托（Nikolaus Otto） 是最早成功发明并实用化四冲程内燃机的人。他在1876年制造出了第一台实用的四冲程汽油发动机，这标志着内燃机技术的一个重要里程碑。
尽管在此之前，一些科学家和工程师如埃蒂安-勒内·克拉夫特（Étienne Lenoir）等人已经尝试过制造内燃机，但他们的设计并不符合现代意义上的四冲程循环。奥托的贡献在于他完善了四冲程循环的结构，并将其应用于实际生产中。
三、关键人物对比表
| 姓名 | 国籍 | 主要贡献 | 是否发明四冲程内燃机 | 备注 |
| 尼古拉斯·奥托 | 德国 | 成功制造出第一台四冲程内燃机 | ✅ | 现代内燃机的奠基人 |
| 埃蒂安-勒内·克拉夫特 | 法国 | 制造出第一台实用的内燃机（单缸） | ❌ | 属于早期尝试，非四冲程 |
| 费迪南德·保时捷 | 奥地利 | 发展混合动力系统，推动内燃机应用 | ❌ | 后期发展者，非发明者 |
| 詹姆斯·瓦特 | 英国 | 改良蒸汽机，推动工业革命 | ❌ | 与内燃机无关 |
四、结论
综上所述，最早发明四冲程内燃机的人是德国工程师尼古拉斯·奥托。他的发明不仅奠定了现代内燃机的基础，也为后来的汽车工业和机械动力系统的发展提供了重要的技术支持。虽然历史上有其他人在内燃机领域做出过贡献，但奥托是第一位真正实现四冲程循环并将其推广为实用技术的先驱者。
